小島大戰略⸺荷鄭大戰

對古代中國人來說，海上的島嶼被稱為山，隱含著與大陸山脈的聯繫，所以臺灣被看作是陸地世界的邊緣。然而在群島上的南島語族，透過小島之間的海上航路，與東南亞建立龐大且密集的溝通網絡，島嶼成為連結的中心。到了大航海時代，歐洲人憑藉著更先進的船隻與航海技術，遠渡重洋來到東亞建立貿易據點，透過一座座島嶼聯繫起全球網絡，這個交流能量是過去人類文明望塵莫及的。到底是作為大陸的邊緣還是海洋的要衝？臺灣將以不同的姿態躍上世界歷史的舞臺。

在歐洲人到來之前，已經有各式各樣的人群在臺灣周邊的海域來往。在航海要衝小琉球和蘭嶼的原住民，會與中國沿海的漢人漁民進行貿易，同時也有考古紀錄證明他們與東南亞人群的物品交換。但並非在臺灣諸島的原住民都在海洋中如此活躍，因為臺灣西海岸的廣闊潮間泥灘地，海上其他勢力難以深入沖積扇平原，僅有少數漢人會到台江內海一帶與此地原住民交換物產，造就相對隔絕的生活環境。 而中國東南沿海的漢人也長期在臺灣海峽討生活，除了明帝國管轄的漁民和商人，也有許多在體制之外的自行武裝團體，往往被稱為「海盜」。他們試圖尋求一個適當的據點，進行在中國沿海的貿易與劫掠，因此進入臺灣成為諸多海盜的嘗試，包括林鳳和鄭芝龍。另外一批「海盜」荷蘭東印度公司則從巴達維亞一路北上，在沿途的海路上建立串聯的據點，為了經營利益龐大的中日轉口貿易。由於控制澳門與澎湖的失敗，荷蘭人在1624年轉往臺灣西南海岸建立基地。抱持不同目的的人群在這座島嶼相遇，衝突將難以避免。

荷蘭在大員的沙洲建立熱蘭遮城，勢力進到臺灣與周邊海域，利益與生存之競合就此展開。小琉球首當其衝，荷蘭艦隊憑藉武力優勢，屠殺了近乎全島的原住民，為了就是確保航路要衝。然而由於水路難及臺灣西部的內陸區域，荷蘭人始終無法有效地控制此地的原住民，虎尾壠、大肚等諸多聚落仍維持自治狀態。而荷蘭與東亞海上的漢人武裝集團也處於一種既競爭又合作的關係，特別是勢力龐大的鄭氏集團。鄭荷雙方有數次的合作，試圖共同壟斷中日轉口貿易，但是也因為利益分配而產生矛盾。更重要的是明帝國的覆滅，荷蘭人與清廷合作，取得對中貿易的合法地位，不再仰賴鄭氏集團作為中介；鄭成功在對清戰爭失敗後，轉往海外尋求取得一塊能自主經營的領土，最終導致雙方的大戰一觸即發。 1661年4月，鄭軍在大霧中透過鹿耳門水道進入大員灣，快速攻克普羅民遮城。但在初次進攻熱蘭遮城失敗後，改採封鎖策略，建築防禦工事切斷荷蘭的運補路線。在擊退巴達維亞派遣的援軍，清荷同盟又未成的狀況下，臺灣長官揆一決定投降，結束九個月來的鄭荷大戰。

這場戰役促進了大量的軍事交流，同時戰爭結果也為臺灣歷史帶來深遠的影響。普遍認為歐洲在此時的軍事技術逐漸超越東亞，特別是船隻與堡壘。為了面對遠洋的複雜的洋流與海風，歐洲的造船與航海技術快速發展，這讓他們在海戰無往不利。 此外，文藝復興堡壘讓歐洲人能有效鞏固他們在陸地上的據點，鄭軍儘管有龐大的人數優勢，仍然需要四度進襲才能成功奪城，而且這還是憑藉一位歐洲軍官的軍事協助。這些技術都在戰爭中被鄭軍快速吸收，改變了整個戰爭策略，最後造就這場17世紀後東亞首次擊敗歐洲的戰役。 鄭荷交戰也徹底改變臺灣的命運，鄭氏集團對臺灣的控制，以及荷蘭過去引入大量的漢人，改變了臺灣既有的人口結構。隨著1683年施琅攻臺瓦解鄭氏政權，臺灣成為清帝國疆域。在往後約兩百年，臺灣諸島始終作為陸地的延伸，逐漸遠離海上的交換網絡，直到下一次的外力衝擊。