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地球不堪負荷了！四項過度消耗的自然資源
文｜編輯部
圖｜manual_for_all
根據「全球生態足跡網絡」（Global Foot-print Network）的數據顯示，2020 年，人類在 8 月 22日就用盡了 1 年份的「生態預算」。自 1970 年代開始，人口和平均需求雙雙增長，加速了地球資源消耗的速度，以致超過其再生速度⸺每年，全球消耗的資源與製造的廢棄物，總量超過了地球可承受範圍的那天，就被稱作該年度的「地球超載日」，不僅去年是發生在 8 月 22 日仲夏，近幾年的地球超載日也全都在夏天。也就是說，我們目前的生活方式已經過度消耗了樹木、水和漁獲等可再生資源，而化石燃料與核能所帶來的污染、災害，更讓地球不堪負荷……
01
樹木
最近一次估算全球樹木總量是在 2015 年，約為 3.04兆棵，但該研究也指出人類伐林速度之快，每年約有 153億棵的樹木被砍伐；不僅如此，道路建設、氣候暖化也損壞著剩餘森林的健康⸺自人類文明以來，地球的樹木減少了近一半（46％）。
樹木為什麼如此重要呢？因為它們是傢俱、紙張與書的原料，還扮演保護土壤、過濾水、控制水流、調節區域降雨的角色，更提供無數動物歇息的林蔭。你可能覺得樹木再種就好，但再生林趕不上消失的速度，生物多樣性也無法與原生林相比；且樹木製造氧氣、吸存二氧化碳的能力不容小覷，持續砍伐森林將會造成溫室氣體上升，進而惡化氣候危機。此外，樹木作為綠色空間的一部分會增加人們的幸福感，研究指出，每週兩小時「劑量」的自然風光，對於促進健康十分重要。
02
水
然而，據 2019 年的研究指出，全球有 17 個國家／地區皆面臨極為嚴重的缺水壓力，威脅著糧食供應，加劇衝突和移民問題，更會讓仰賴水資源的製造業和採礦業產生風險，其中就有 12 個位於中東和北非，耗水量極高的印度則排在第 13 名，趨近 13 億的人口和氣候變遷使旱災頻傳。這些數據在在揭示全球水資源危機，只怕「水資源徹底耗盡的日子」已不遠矣，唯有透過改善灌溉技術、減少糧食浪費和污水處理再利用等方法，才能減少缺水壓力。
同時，缺乏乾淨的水源的生命威脅或比缺水壓力來得急遽，不安全的飲用水可能會導致腹瀉、霍亂或小兒麻痺症等傳染病的發生，更會使兒童發育不良，是世界上最大的健康和環境問題之一。2017 年，有 7.8 億人無法獲得乾淨的水源，其中有 120 萬人死於不安全的飲用水，而在低收入國家，占了死亡人數的 6％。
03
漁獲
2018 年，全球漁獲量達歷史新高，將近 9,640 萬噸，而中國、印尼、秘魯、印度、俄羅斯、美國與越南合計的捕撈量就佔了一半。不幸的是，這樣過度捕撈的結果，已經導致海洋生態系統：魚類數量急遽減少、繁殖增長數量下降，最終導致魚類資源枯竭。據聯合國糧農署統計，目前有三分之一的漁場已不堪負荷，也就是說全球海洋漁業正面臨無法永續利用的危機。
但主因並不是「捕魚」，而是「非法捕魚」。許多漁船鋌而走險地採取各種可以增加捕撈的作為，包括到禁捕區域捕撈、捕撈保育類或禁止捕撈的物種、使用非法魚具、假報漁獲量的做法，促成的就是海洋資源枯竭的惡性循環。
此外是政府無意義的「漁業補貼」，讓生產成本降低，導致漁船捕撈過剩：據統計，如今漁業的捕撈能力是我們實際需求的 2.5 倍。
04
化石燃料
雖說化石燃料是自然給予的資源，但我們現在使用的方式一點也不「自然」，它帶來的負面影響極為龐大：一是在燃燒時產生的二氧化碳是造成全球暖化主因。二是燃燒化石燃料會產生對人體有害的懸浮微粒（PM2.5），造成嚴重的空氣污染。世界衛生組織表示，空污影響著全球有 91％人口，且每年引發約三百萬人因相關疾病而死亡。
煤提供了地球三分之一的能源，中國是煤炭大國，其生產與消耗量在近年皆占全球約一半，其次則是印度與美國，而燃煤污染程度為化石燃料之首。
石油生產集中於美國、沙烏地阿拉伯及俄羅斯。美、俄同時也是天然氣的主要生產國，天然氣屬於較清潔的低碳能源，對空氣造成的污染遠低於煤炭及石油。
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